نفت که نفت خام نیز نامیده می شود، یک سوخت مایع قهوه ای سیاه رنگ چسبناک است که از اعماق زمین استخراج می شود. گاز طبیعی یک گاز قابل احتراق است که توسط دیرینه شناسی مدفون در صدها میلیون سال دما و فشار بالا ایجاد شده است.
از نظر ترکیب شیمیایی، گاز طبیعی دارای وزن مولکولی کوچک (کمتر از 20)، ساختار ساده و نسبت اتمی H/C بالا (4-5) است. نفت دارای وزن مولکولی بزرگ (75~275)، ساختار پیچیده و نسبتاً نسبت اتمی H/C پایین (1.4~2.2).
از نظر خواص فیزیکی، گاز طبیعی اساساً یک فاز گاز منفرد است که تنها حاوی مقدار کمی هیدروکربن مایع و آب است. نفت می تواند حاوی مخلوط های سه فاز گاز، مایع و جامد باشد که با فاز مایع مشخص می شود. چگالی گاز طبیعی بسیار کمتر از چگالی نفت است که به راحتی فشرده و منبسط می شود. تحت شرایط استاندارد، ویسکوزیته گاز طبیعی تنها n است. ×10-2-10-3mPa·s، در حالی که ویسکوزیته نفت nn×10-3mPa·s است. آنها با چندین مرتبه قدر متفاوت هستند. توانایی انتشار و حلالیت گاز طبیعی در آب بیشتر از روغن
از نظر شرایط تولید، گاز طبیعی وسیعتر از نفت است. گاز طبیعی هم از مواد آلی و هم از مواد معدنی تشکیل می شود. محیط رسوبی تحت سلطه نوع لیمنتیک است. ماده اصلی گاز عمدتاً کروژن هیومیک (نوع III) با دامنه دمایی گسترده است. بیوگاز در دمای کم کم تولید می شود. در محدوده عمق متوسط (بیشتر در 65 تا 90 درجه)، مرحله "پنجره مایع" که در آن مواد آلی از نظر حرارتی تجزیه می شود تا مقدار زیادی روغن تولید شود نیز می تواند با تشکیل روغن همراه باشد. در شرایط دمای بالا عمیق، ترک خوردگی مواد آلی عمدتاً برای تولید گاز طبیعی است. الزامات گاز طبیعی در مخزن نیز گسترده تر از نفت است. عموماً تخلخل سنگ در 10 تا 15 درصد و نفوذپذیری 1×10-3-5×10-3میکرو متر مربع نیز میتواند مخازنی را تشکیل دهد. به دلیل فعالیت گاز طبیعی، نیاز به کاپروک بسیار زیاد است. سختگیرتر از نفت. بنابراین، گاز طبیعی به طور گستردهتری نسبت به نفت توزیع میشود و انواع خروجی و شکلهای ذخیره آن نیز متنوعتر از نفت است. نه تنها مخازن متعارف گاز طبیعی مشابه اشکال انباشت نفت مانند مخازن گاز ساختاری، چینه شناسی و سنگ شناسی وجود دارد، بلکه مخازن گاز طبیعی غیر متعارف مانند متان ذغال سنگ، گاز آب بند، ترکیبات آب گاز، ماسه سنگ محکم و گاز شیل نیز وجود دارد. مخزن متان، که در آن درز زغال سنگ هم منبع سنگ و هم مخزن است، به یک نوع بسیار واقعی تبدیل شده است.
"حدود 90 درصد ذخایر گاز طبیعی اثبات شده جهان با نفت مرتبط نیست، بلکه به شکل استخرهای گاز خالص یا استخرهای گاز میعانات شده ظاهر می شود که مناطق حامل گاز یا مناطق حامل گاز را تشکیل می دهد. این نشان می دهد که اگرچه شباهت هایی وجود دارد و نزدیک است. ارتباط بین زمین شناسی گاز طبیعی و زمین شناسی نفت، گاز طبیعی قوانین زمین شناسی خود را برای وقوع، توسعه و تشکیل ذخایر معدنی دارد.




