مقادیر قابل توجهی گاز در محیط های زمین شناسی انباشته شده است که با تله های نفتی معمولی متفاوت است. این گاز گاز غیر متعارف نامیده می شود و در ماسه سنگ های "مختل" (یعنی نسبتاً غیر قابل نفوذ)، در اتصالات و شکستگی ها یا جذب در ماتریس شیل ها و در درزهای زغال سنگ رخ می دهد. علاوه بر این، مقادیر زیادی گاز در هیدراتهای متان در مناطق سرد قطبی و زیر دریا قفل میشود و گاز نیز در آبهای سازند تحت فشار ژئوفشار گرم حل شده یا به دام میافتد.
منابع گاز غیرمتعارف تنها به این معنا نامتعارف هستند که با توجه به شرایط اقتصادی فعلی و وضعیت فناوری، بهره برداری از آنها گران تر است و ممکن است با سرعت بسیار کمتری نسبت به میادین گازی معمولی تولید کنند. با این حال، با تغییر تکنولوژی یا با گران شدن منابع معمولی، تولید برخی از گازهای غیر متعارف در مقادیری که می تواند به طور کامل مکمل تولید گاز معمولی باشد، آسان تر و نسبتا ارزان تر می شود. این مورد در مورد گاز تنگ، گاز شیل، و متان بستر زغال سنگ-بوده است.
